概述
乳球菌属（*Lactococcus*）是[[0. 细菌（Bacteria，细菌域）]]界厚壁菌门乳杆菌目链球菌科的革兰氏阳性球菌，细胞呈球形至卵圆形（直径0.5-1.5 μm），通常成对或短链排列。该属为兼性厌氧菌，以同型乳酸发酵为主要代谢方式——将葡萄糖几乎定量转化为L-乳酸。模式种乳酸乳球菌（*L. lactis*）是乳制品工业最重要的发酵剂菌种，亦是分子生物学中革兰氏阳性菌的模式微生物。
形态特征与代谢
乳球菌无鞭毛、无芽孢、不运动。[[0. 细胞壁]]含肽聚糖与磷壁酸（teichoic acid），不含[[几丁质]]。最适生长温度为30°C，区别于嗜热链球菌（*Streptococcus thermophilus*，最适42°C）。代谢核心为糖酵解途径（EMP），终产物为乳酸，在培养基中可使pH降至4.5以下。部分亚种（如 *L. lactis* subsp. *lactis* biovar *diacetylactis*）可代谢柠檬酸产生丁二酮（diacetyl），赋予乳制品特征风味。
工业与水产应用
乳酸乳球菌是干酪（cheese）生产的核心发酵剂——通过产酸凝乳、蛋白酶降解酪蛋白产生风味物质。该菌亦是基因工程表达系统NICE（nisin-controlled expression）的宿主，广泛用于外源蛋白质表达。在水产养殖中，乳球菌属部分种类被开发为益生菌（probiotics）——口服后可定殖鱼肠道，通过竞争排斥致病菌、刺激免疫应答来提高鱼体抗病力。但需注意，*L. garvieae*（格氏乳球菌）是鱼类乳球菌病的重要病原，可引起虹鳟等鱼的败血症。
系统演化
乳球菌属原属链球菌属（*Streptococcus*），1985年独立建属。分子系统学（16S rRNA基因）将其置于乳杆菌目内，与肠球菌属（*Enterococcus*）关系较近。
参考资料
• Teuber, M. (1995). The genus *Lactococcus*. In: *The Genera of Lactic Acid Bacteria*. Springer, 173-234.
• Vendrell, D. et al. (2006). *Lactococcus garvieae* in fish: a review. *Comparative Immunology, Microbiology and Infectious Diseases*, 29: 177-198.