形态特征
艰难梭菌（*Clostridium difficile*，现更名为*Clostridioides difficile*）为梭菌纲（Clostridia）代表性病原种，隶属[[0. 芽孢杆菌门（Bacillota，厚壁菌门，Firmicutes）]]。菌体大杆状，长3-8 μm，端部钝圆。[[革兰氏阳性菌（G+菌）]]，[[0. 肽聚糖（peptidoglycan）]]层厚实，但老龄培养物可转为革兰氏阴性。产卵圆形端生芽孢，使菌体呈鼓槌状。具周生鞭毛，有运动性。严格厌氧，最适温度37°C，在选择性培养基上呈灰白色粗糙菌落。
生态适应
本种广泛分布于土壤、水体及哺乳动物肠道中。健康人群约3-5%无症状携带。芽孢可在环境中存活数月，是院内感染传播的核心媒介。致病的关键条件为正常肠道菌群遭[[0. 抗生素]]破坏——广谱抗生素（尤其[[氯霉素（Chloramphenicol）]]、氟喹诺酮类、头孢菌素类）使用后，肠道定殖抗性丧失，艰难梭菌芽孢萌发并大量增殖。毒素A（肠毒素）与毒素B（细胞毒素）为主要毒力因子，导致伪膜性结肠炎。
系统演化
16S rRNA及全基因组分子系统发育分析表明，艰难梭菌与传统梭菌属模式种产气荚膜梭菌遗传距离较远，故2016年移入新属*Clostridioides*。该属在梭菌纲（Clostridia）中独立成支，与真正的*Clostridium* sensu stricto形成远缘关系。高产毒株（如核糖型027/BI/NAP1）的全球流行与荧光喹诺酮耐药性的获得密切关联。
水产关联
艰难梭菌不感染鱼类，但其发病机制——[[0. 抗生素]]滥用导致肠道菌群紊乱进而引发条件致病菌感染——在水产养殖中具有普遍警示意义。鱼类养殖中不合理使用[[0. 抗生素]]同样可破坏肠道微生态平衡，增加[[0. 鱼类疾病]]风险。益生菌（如[[0. 乳杆菌属（Lactobacillus）]]）的预防性使用是替代策略之一。
参考资料
• Smits WK, et al. *Clostridium difficile* infection. *Nature Reviews Disease Primers*, 2016.
• Lawson PA, et al. Reclassification of *Clostridium difficile* as *Clostridioides difficile*. *Anaerobe*, 2016.