形态特征
嗜热链球菌（*Streptococcus thermophilus*）为[[0. 链球菌属（Streptococcus）]]中唯一具有"一般认为安全"（GRAS）地位的种，隶属[[0. 芽孢杆菌门（Bacillota，厚壁菌门，Firmicutes）]]、芽孢杆菌纲（Bacilli）。菌体球形至卵圆形，直径0.7-0.9 μm，常成长链排列。[[革兰氏阳性菌（G+菌）]]，[[0. 肽聚糖（peptidoglycan）]]层厚实。不形成芽孢，无鞭毛。兼性厌氧，最适温度40-45°C，为嗜热菌。
生态适应
本种为乳制品发酵的核心工业菌种，与[[0. 乳杆菌属（Lactobacillus）]]中的德氏乳杆菌协同发酵乳糖产[[C3：乳酸（lactic acid）]]，为酸奶制造的基础菌种组合。嗜热链球菌主要发酵乳糖中的葡萄糖部分，将半乳糖释放供共培养菌利用，体现了互利共生的代谢分工。其耐热性使之适应巴氏消毒后的乳品环境。
系统演化
16S rRNA与全基因组分子系统发育分析表明，嗜热链球菌与牛链球菌群（[[牛链球菌（Streptococcus bovis）]]）形成姊妹支系关系。尽管[[0. 链球菌属（Streptococcus）]]多数成员具致病性，嗜热链球菌在长期驯化过程中丢失了大量毒力基因，基因组发生退化性演化（约1.8 Mb），仅保留乳糖代谢与应激耐受的核心功能。
水产应用
嗜热链球菌本身不直接用于水产养殖，但其发酵代谢产物在鱼类饲料的发酵预处理中有潜在应用价值。与其他益生菌（如[[0. 乳杆菌属（Lactobacillus）]]）配合，可提升饲料中营养物质的生物利用度，间接降低[[0. 鱼类疾病]]风险。
参考资料
• Bolotin A, et al. Complete sequence and comparative genome analysis of the dairy bacterium *Streptococcus thermophilus*. *Nature Biotechnology*, 2004.
• Hols P, et al. New insights in the molecular biology and physiology of *Streptococcus thermophilus*. *International Journal of Food Microbiology*, 2005.