形态特征
绣球花属（Hydrangea）为双子叶植物绣球花科落叶或常绿灌木。叶对生，卵形至椭圆形，边缘有粗锯齿，叶脉羽状。茎圆柱形，髓部发达。
花序为伞房状聚伞花序，外围为大型不育花（装饰花），中央为小型可育花。不育花萼片花瓣状，色彩随土壤pH变化——酸性土壤中铝离子可溶，花色偏蓝；碱性条件下铝被固定，花色转粉红。此现象为植物代谢与土壤化学互作的典型案例。
生态适应
绣球花原产东亚温暖湿润区，喜半阴、排水良好的腐殖质土壤。在水生植物池塘岸边常见栽培，其浅根系对水位变动敏感。花期长达数月，从初夏延续至秋季。
本属植物含氰苷类化合物，叶片对动物具轻度毒性。在菊分支（Asterids）的演化谱系中，绣球花科归入山茱萸目，与传统分类中的虎耳草科关系已被分子证据修正。
系统演化
绣球花科在APG系统中隶属菊分支（Asterids）山茱萸目。分子系统学表明该科与山茱萸科构成姐妹群，二者共享对生叶及伞房花序等形态共衍征。全球约75种，以东亚及北美东部为多样性中心，体现了典型的东亚—北美间断分布格局。
参考资料
• 中国植物志，第35卷第1分册
• Hufford L., Phylogenetics of Hydrangeaceae, 2004