形态特征
芥蓝为甘蓝（*Brassica oleracea*）的变种（var. alboglabra），属双子叶植物十字花目十字花科。茎直立粗壮，绿色或微被蜡粉。叶片宽卵形至近圆形，叶面光滑，蓝绿色，蜡质层厚。
芥蓝的食用部位为花薹——即抽薹后尚未完全开放的嫩花茎及附着的幼嫩叶片与花蕾。花白色或淡黄色，四瓣，为标准十字花冠构型。与[[花椰菜（cauliflower）]]、[[西蓝花（broccoli）]]不同，芥蓝的花序未发生异常增殖，保留了较原始的花序形态。
生态适应
芥蓝喜温暖湿润气候，最适生长温度20–25°C，较其他甘蓝变种更耐热。这一耐热特性使其成为华南地区全年栽培的主要蔬菜之一。其叶表厚实的蜡质层有效减少蒸腾失水，为高温高湿环境下的关键适应性状。
芥蓝[[0. 叶绿素]]含量高，叶色深绿。其硫代葡萄糖苷含量在甘蓝各变种中居中等水平，经[[0. 莽草酸途径]]合成的次生代谢物赋予其独特的微苦回甘风味。
系统演化
芥蓝被认为是甘蓝变种中形态最接近野生祖先的类型之一，其保留了完整的花序发育程序，未经历[[花椰菜（cauliflower）]]式的花序阻滞或[[卷心菜（cabbage）]]式的叶球形成选择。在蔷薇分支（Rosids）的十字花科演化框架下，芥蓝可视为甘蓝人工驯化谱系中的基部类型。
参考资料
• 中国植物志，第33卷
• 中国蔬菜栽培学，第二版