形态特征
紫西蓝花为甘蓝（*Brassica oleracea*）的变种（var. italica），属双子叶植物十字花目十字花科。与标准[[西蓝花（broccoli）]]相比，其花球较松散，由多个小型侧生花蕾簇组成，而非单一紧密的顶生花球。
花蕾呈紫色至深紫红色，因大量花青素积累所致。叶片蓝绿色，[[0. 叶绿素]]含量丰富。茎较高，侧枝多，每枝顶端各着生一簇花蕾，采收期较长。烹调加热后花青素降解，花蕾转为绿色，暴露出底层的叶绿素。
生态适应
紫西蓝花较标准[[西蓝花（broccoli）]]更耐寒，适合秋冬季栽培，经越冬后于早春抽薹采收。花青素的大量积累为低温环境下的适应策略——花青素可保护细胞免受紫外线及低温氧化损伤。
本种花蕾中硫代葡萄糖苷含量高，经[[0. 莽草酸途径]]合成的次生代谢物赋予其较浓烈的风味。其多次采收的特性使得单株产量累计高于一次性采收的标准西蓝花。
系统演化
紫西蓝花被认为是[[西蓝花（broccoli）]]的古老类型，可能更接近甘蓝花序变异的早期选择阶段。其松散的花序结构介于野生甘蓝与现代紧密型西蓝花之间，在甘蓝驯化谱系中占据过渡位置。与[[花椰菜（cauliflower）]]的关系较标准西蓝花更远。在蔷薇分支（Rosids）十字花科全基因组三倍化的遗传背景下，紫西蓝花保留了较多的祖先花序形态特征。
参考资料
• Branca F. et al., Morphology and diversity in broccoli, 2018
• Tonguç M. & Griffiths P.D., Genetic analysis of purple broccoli, 2004