形态特征
蕨类植物亚门是[[0. 维管植物门（Tracheophyta）]]中最古老的无种子类群。具有真正的根、茎、叶分化，维管束由木质部和韧皮部构成。叶为大型叶（真叶），具有复杂的脉序系统。孢子囊群着生于叶背或特化的孢子叶上。不产生种子，以孢子进行无性世代繁殖。配子体独立生活，需水完成受精过程。
生态适应
蕨类植物多生于阴湿环境，少数种类可适应干旱或水生植物生境。水生蕨类如满江红（Azolla）可与蓝菌门（Cyanobacteria）共生固氮，在稻田和鱼塘生态系统中具有重要的肥水作用。蕨类植物与水草群落共同构成淡水生态系统的初级生产者组成部分。
系统演化
蕨类植物在泥盆纪即已出现，石炭纪达到极盛。现代分子系统学将蕨类植物分为多个纲，与裸子植物和被子植物共同构成[[0. 维管植物门（Tracheophyta）]]的三大分支。蕨类植物的孢子体世代占优势，这一特征与苔藓植物形成对照，反映了植物登陆后的重要演化趋势。
参考资料
• Pryer, K.M. et al. (2004). Phylogeny and evolution of ferns.
• Smith, A.R. et al. (2006). A classification for extant ferns.