是一种寄生于海洋鱼类的纤毛虫，可引起海洋白点病(marine white spot disease)或海水白点病（marine ich，pronounced ick） ![[刺激隐核虫.webp]] ![[刺激隐核虫_生命周期.webp]]
刺激隐核虫的生活史包括滋养体、包囊前体、包囊和幼虫4个阶段，完成一个完整的生活史大约需要7天（27±0.5℃），这一时间会随温度和宿主的不同而产生变化。其中只有在滋养体期才营专性寄生生活，并以宿主的组织碎片、体液以及完整细胞为食。滋养体发育成熟后（3~5天）就会达到包囊前体阶段。包囊前体会脱离宿主，寻找其他固体附着物并继续发育形成包囊。包囊会快速进行无性繁殖，分裂出极多的幼体。幼体身体具有纤毛，可以自由活动，不会进食而是会在水体中寻找宿主，这时便是感染期虫体。幼体在孵化的2小时内具有最强的感染力，18小时后完全丧失感染力。
正因为它们的生活史中有包囊前体这样一段脱离宿主的阶段，鱼类养殖过程中会出现“鱼儿体格强壮便能自愈”的假象。然而若发现鱼患病却不做处理，之后疫病的爆发只会一次比一次猛烈。同样的，也可以反过来利用这一特性，将病鱼在虫体即将脱离的阶段进行隔离，再将脱虫后的鱼进行药浴处理后重新入缸，以此分离感染源。当然，这种方式仅适用于家庭小型水族饲养体系，对于食用鱼类的高密度养殖或是大型水族馆的密闭系统，就显得力不从心了。
海水养殖水域开放性的特点使得在养殖过程中几乎不可能杜绝养殖生物与感染源接触的可能。加之养殖密度的不断提升，这也使得疾病的爆发越发频繁，高致死造成的危害也越来越严重。