概述
兔纤毛虫（rabbit ciliates）是对寄居于兔类（Lagomorpha）消化道（主要为盲肠与结肠）内多种[[纤毛（Cilia）]]虫的统称，并非单一分类单元。这些纤毛虫与宿主兔形成互利共生关系——纤毛虫帮助分解植物[[纤维素（cellulose）]]和半纤维素，释放短链脂肪酸供宿主吸收，同时获得稳定的厌氧栖息环境与营养底物。兔肠道纤毛虫群落的组成可作为宿主健康状态与饲料结构的生物指示。
主要类群与形态
兔肠道中最常见的纤毛虫属包括：杯状虫属（*Cyathodinium*）——体小（约30-60 μm），卵圆形，[[纤毛（Cilia）]]均匀分布；隐口虫属（*Entodinium*-like ciliates）——体较大，口区凹陷并特化。这些纤毛虫多具发达的胞内消化系统，含纤维素酶活性液泡，可直接降解植物细胞壁碎片。形态上以体型、纤毛带排列和口区结构为分类依据。与反刍动物瘤胃纤毛虫群落相比，兔盲肠纤毛虫种类较少但密度可达10⁵-10⁶个/mL。
共生关系与生理功能
兔肠道纤毛虫在厌氧环境中发酵植物多糖，产生乙酸、丙酸和丁酸等挥发性脂肪酸（VFA），为宿主提供约30%的能量需求。同时，纤毛虫自身的蛋白质在兔行食粪行为（cecotrophy）时随软粪被再次摄入消化，成为优质蛋白来源。使用[[0. 抗生素]]处理导致纤毛虫种群崩溃时，兔的纤维消化率显著下降。
研究意义
兔纤毛虫为研究后肠发酵动物中的微生物-宿主互作提供了较简化的模型系统。与反刍动物瘤胃中复杂的[[0. 细菌（Bacteria，细菌域）]]-[[0. 古菌（Archaea，古菌域，古细菌）]]-纤毛虫-真菌四元共生体相比，兔肠道以[[0. 细菌（Bacteria，细菌域）]]与纤毛虫的二元互作为主，更便于机制解析。
参考资料
• Williams, A.G. & Coleman, G.S. (1997). The rumen protozoa. In: *The Rumen Microbial Ecosystem*. Springer, 73-139.
• Gidenne, T. (2015). Dietary fibres in the nutrition of the growing rabbit. *Animal Feed Science and Technology*, 203: 1-14.