概述
领鞭毛虫（Choanoflagellata）是一类单细胞或群体性真核生物，以细胞顶端一根鞭毛被微绒毛领（collar of microvilli）环绕为核心特征。领鞭毛虫是后鞭毛生物总门（Opisthokonta）的基部类群，被公认为动物界（Metazoa）现存最近的单细胞亲缘类群——理解其生物学特征对阐明多细胞动物的起源至关重要。全球已知约150种，多为海水与淡水中的浮游或附着生物。
形态特征与摄食机制
领鞭毛虫细胞体积约3-10 μm。鞭毛摆动产生水流，将水中悬浮的[[0. 细菌（Bacteria，细菌域）]]引导至微绒毛领内侧，[[0. 细菌（Bacteria，细菌域）]]被截留后经吞噬作用（phagocytosis）摄入细胞内消化。这一"领-鞭毛"摄食装置与海绵动物（Porifera）的领细胞（choanocyte）惊人地相似，是动物起源单细胞祖先可能具有的原始摄食模式。部分种类（如玫瑰杆菌领鞭毛虫 *Salpingoeca rosetta*）可形成群体——玫瑰花样聚落（rosette colony），由[[0. 细菌（Bacteria，细菌域）]]分泌的脂质信号分子诱导。
系统演化与动物起源
领鞭毛虫基因组中已发现酪氨酸激酶、钙黏蛋白（cadherin）及整合素（integrin）等典型"动物"细胞通讯与黏附分子的同源基因，表明多细胞动物的分子工具包在单细胞阶段已预先演化。[[0. DNA]]与蛋白质序列分析一致支持领鞭毛虫为动物的姊妹群。
生态功能
领鞭毛虫是微食物网（microbial loop）中连接[[0. 细菌（Bacteria，细菌域）]]与较大浮游生物的关键环节，每天可滤食数百至数千个细菌细胞。在海洋和淡水生态系统的碳循环中扮演重要角色。
参考资料
• King, N. et al. (2008). The genome of the choanoflagellate *Monosiga brevicollis* and the origin of metazoans. *Nature*, 451: 783-788.
• Brunet, T. & King, N. (2017). The origin of animal multicellularity and cell differentiation. *Developmental Cell*, 43: 124-140.