概述
线虫动物门（Nematoda）是动物界物种多样性最高的门类之一，已描述约2.5万种，估计实际种数可达100万。线虫体呈圆柱形、两端尖细，体表覆角质层（cuticle），具有完整消化道（口→咽→肠→肛门）但无循环和呼吸系统，行体腔液扩散。线虫以纵肌运动，产生特征性的"S"形摆动。自由生活种类遍布海洋、淡水及土壤，寄生种类则寄生于几乎所有多细胞动物和高等植物体内。
形态特征
线虫体壁由角质层、下皮层和纵肌层组成。角质层含胶原蛋白，生长过程中需经4次蜕皮（molting）。体腔为假体腔（pseudocoelom），充满体腔液，兼具骨骼支撑与物质运输功能。线虫缺少[[纤毛（Cilia）]]与鞭毛，精子亦以变形运动代替鞭毛游泳——这是线虫门独特的衍征。神经系统以围咽神经环为中心，感觉器官包括头部的唇乳突和侧器（amphid）。
生殖与发育
多数线虫雌雄异体，少数为雌雄同体（如[[秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans）]]）。有性生殖产卵或卵胎生。发育经卵→四个幼虫期（L1-L4）→成虫，共蜕皮4次。在不利环境下，部分自由生活线虫可进入耐逆的dauer幼虫期（休眠态L3），待环境改善后恢复发育。
生态与经济意义
自由生活线虫是土壤和水体底泥中数量最多的后生动物，以[[0. 细菌（Bacteria，细菌域）]]、真菌及有机碎屑为食，在[[0. 氮循环：氮气变为有机氮--固氮作用（NF）]]与有机质分解中贡献巨大。寄生线虫包括人体寄生虫（如[[班氏吴策线虫（Wuchereria bancrofti）]]、蛔虫）和植物寄生种（如[[南方根结线虫（Meloidogyne incognita）]]），造成重大公共卫生与农业损失。
参考资料
• Blaxter, M. et al. (1998). A molecular evolutionary framework for the phylum Nematoda. *Nature*, 392: 71-75.
• 刘月仙, 张淑梅. (2007). 线虫学概论. 科学出版社.