领鞭毛虫纲（Choanoflagellatea）是一类单细胞或群体性的后鞭毛生物，以细胞顶端具一根鞭毛、鞭毛基部环绕微绒毛领（collar）为最显著形态特征。此领状结构可过滤水中[[0. 细菌（Bacteria，细菌域）]]，是其主要摄食机制。
从系统演化角度看，领鞭毛虫是现存与多细胞动物亲缘关系最近的单细胞真核生物，被视为理解动物多细胞性起源的关键类群。其细胞形态与海绵动物的领细胞（choanocyte）惊人相似，暗示了共同祖先的存在。领鞭毛虫广泛分布于淡水和海水环境中，是微食物网的重要组成部分，通过捕食[[0. 细菌（Bacteria，细菌域）]]调控微生物群落结构。在水族生态中，领鞭毛虫作为水体自净的参与者，有助于维持水质稳定。
参考资料
• King, N. (2004). The unicellular ancestry of animal development.
• Brunet, T. & King, N. (2017). The origin of animal multicellularity and cell differentiation.