人类可以通过多种方式影响腐殖质的产生：通过利用自然过程，如堆肥木质素或添加生物炭（参见土壤修复），或者通过工业合成方法直接从有机原料中制造人工腐殖质。这些人工物质可以进一步分为人工腐殖酸（A-HA）和人工富里酸（A-FA）。
木质磺酸盐是从木材的亚硫酸盐法制浆过程中产生的副产品，在工业上用于制造混凝土时具有很高的价值，它们作为减水剂或混凝土超塑化剂，可以降低新鲜混凝土的水泥比（w/c），同时保持其工作性。混凝土的水泥比是控制硬化混凝土的机械强度和耐久性的主要参数之一。同样的木材制浆过程也可以通过水解和氧化来获得类似腐殖质的物质。通过这种方式，可以直接从木材中生产一种人工“木质腐殖质”。
农业废弃物可以通过水热反应转化为人工腐殖质。这种混合物可以增加土壤中溶解有机物（DOM）和总有机碳（TOC）的含量。
褐煤（泥煤）也可以通过氧化来生产腐殖质，这是在缺氧和还原条件下煤炭形成自然过程的逆转。这种“矿物源富里酸”在中国得到了广泛应用。这个过程在自然界中也会发生，产生类 【风化褐煤（Leonardite）】 的物质。