过去400年的农业兴起增加了岩石和土壤的暴露，导致硅酸盐风化速率的增加。反过来，从土壤中浸提出的非晶态硅库存也增加了，使得河流中溶解硅的浓度提高。相反地，水坝建设的增加导致了输送到海洋的硅减少，因为水坝背后的淡水硅藻吸收了这些硅。由于人类活动导致的氮和磷负荷增加以及温暖水中硅溶解度的增强，非硅质浮游植物的优势有可能在未来限制海洋硅沉积物的输出。
2019年，一组科学家提出，酸化正在减少南大洋中硅藻的硅生产。海洋酸化通常是由于大气中的二氧化碳溶解在海水中形成的碳酸造成的，这会降低海水的pH值。硅藻是海洋中主要的硅生产者，它们利用溶解的硅酸来构建其外壳。如果海洋酸化减少了南大洋中硅藻的硅生产，这可能会对整个海洋生态系统产生深远的影响，包括硅循环和碳循环。硅藻是许多海洋食物链的基础，它们的生产减少可能会影响到从浮游动物到大型海洋哺乳动物的各个营养层次。此外，硅藻通过光合作用固定大量的二氧化碳，因此它们的生产减少也可能加剧气候变化。