[[0. 绿脓杆菌（Pseudomonas aeruginosa，铜绿假单胞菌）]]依赖于铁作为营养来源来生长。然而，铁并不容易获得，因为它在环境中并不常见。铁通常以大量不溶性的^{III}$形式存在。此外，铁含量过高对[[0. 绿脓杆菌（Pseudomonas aeruginosa，铜绿假单胞菌）]]是有毒的。
为了克服这一点并调节适当的铁摄入量，[[0. 绿脓杆菌（Pseudomonas aeruginosa，铜绿假单胞菌）]]使用铁载体，这些是分泌的分子，它们结合并运输铁。然而，这些铁-铁载体复合物并不具有特异性。产生铁载体的细菌并不一定直接从铁摄入中获益。相反，细胞种群的每个成员都有同等的机会接触到铁-铁载体复合物。
• 【合作者】：能够高效产生这些铁载体的细胞群体成员
• 【作弊者】：产生少量或没有铁载体的细胞群体成员
研究表明，当【合作者】和【作弊者】一起生长时，合作者的适应性会下降，而作弊者的适应性会增加。适应性的变化程度随着铁限制的增加而增加。随着适应性的增加，作弊者可以超越合作者；这导致整体适应性的下降，因为缺乏足够的铁载体生产。这些观察结果表明，拥有合作者和作弊者的混合可以降低[[0. 绿脓杆菌（Pseudomonas aeruginosa，铜绿假单胞菌）]]的致病性。