鱼鳞是从鱼皮肤中生长出来的小而坚硬的片状物。大多数有颌鱼类的皮肤都覆盖着这些保护性鳞片，它们不仅可以通过反射和色彩提供有效的伪装，还可能具有流体动力学的优势。术语“scale”（鳞片）源自古法语“escale”，意为壳荚或外壳。
鳞片在大小、形状、结构和范围上差异巨大，从虾鱼和箱鲀等鱼类中坚固的盔甲状鳞片，到鳗鱼和鮟鱇鱼等鱼类中微小或缺失的鳞片。鳞片的形态可用于识别其所属的鱼类物种。鳞片起源于无颌的甲胄鱼类，它们是所有现代有颌鱼类的祖先。
| 代表物种 | 鳞片类型 | | ----- | ------------------------- | | 鲑鱼、鲤鱼 | [[圆鳞（Cycloid scales）]] | | 鲈鱼 | [[栉鳞（Ctenoid scales）]] | | 鲟鱼、雀鳝 | [[硬鳞（Ganoid scales）]] | | 鲨鱼、鳐鱼 | [[0. 盾鳞（Placoid scales）]] |
一些物种的皮肤部分或全部被骨板覆盖，而另一些则没有外层覆盖物。
鱼鳞是鱼类外皮系统的一部分，由[[0. 真皮（Dermis）]]的中胚层产生，这与爬行动物的鳞片不同。参与哺乳动物牙齿和毛发发育的相同基因也参与了鳞片的发育。软骨鱼类的[[0. 盾鳞（Placoid scales）]]也被称为真皮小齿，在结构上与脊椎动物的牙齿同源。大多数鱼类还覆盖着一层黏液或粘液，可以抵御细菌、真菌和病毒等病原体，并在鱼类游泳时减少表面阻力。