手性分子是指与其镜像不能重合的分子，如同左手与右手的关系。手性是生命分子的基本特征之一。
分子结构
手性的结构基础通常是不对称碳原子（手性碳），即连接四个不同基团的sp³碳。一对互为镜像的手性分子称为对映异构体（对映体），它们互为[[同分异构体]]。R/S命名法和D/L命名法用于区分构型。
生物学功能
生命体系表现出高度的手性选择性：蛋白质仅由L-氨基酸构成，核酸仅含D-核糖。[[虾青素]]的三种立体异构体（3S,3'S; 3R,3'R; 3R,3'S）在生物活性上有显著差异。这种"同手性"（homochirality）是生命起源的核心谜题之一。
调控意义
酶活性位点的手性环境决定了底物选择性。[[辅酶A]]的泛酸部分含有手性碳，仅D-泛酸具有生物活性。[[NAD+]]介导的氢转移也具有严格的立体专一性——只转移pro-R或pro-S氢。
参考资料
• Lehninger Principles of Biochemistry (7th ed.)
• 王镜岩等《生物化学》(第4版)
• Stryer Biochemistry (9th ed.)