结构
3-脱氢莽草酸（DHS）为环己酮衍生物，含3-酮基、4,5-二羟基和1-羧基。分子式C₇H₈O₅，由[[3-脱氢奎尼酸（DHQ）]]脱水而来，环上引入了一个共轭体系，为后续还原反应奠定结构基础。
功能
DHS由DHQ脱水酶催化[[3-脱氢奎尼酸（DHQ）]]脱去一分子水生成。DHS随后被莽草酸脱氢酶以[[NADPH]]为还原剂还原为[[莽草酸（shikimic acid；SA）]]。此反应为[[0. 莽草酸途径]]中第一个消耗还原力的步骤。
调控
在某些微生物中，DHQ脱水酶和莽草酸脱氢酶融合为双功能酶，提高底物传递效率。DHS也是没食子酸和原儿茶酸合成的分支前体。在植物中，DHS的分流方向受组织类型和发育阶段的调控，决定了下游酚类化合物的代谢走向。