C3是[[补体系统（complement system）]]中含量最高、功能最核心的组分，是三条补体激活途径（经典途径、凝集素途径、旁路途径）的共同汇聚点。
**结构**：由α链和β链通过二硫键连接的双链糖蛋白，主要由肝细胞合成。α链含有硫酯键，裂解后可与病原体表面共价结合，这一特性是调理吞噬的分子基础。
**激活途径中的角色**：被C3转化酶（经典途径C4b2a或旁路途径C3bBb）裂解为C3a和C3b。C3b与C3转化酶结合形成C5转化酶，启动末端通路；同时C3b沉积于病原体表面可被旁路途径B因子识别，形成正反馈放大环路，实现补体效应的指数级扩增。
**生物学效应**：C3b是最关键的调理素，介导吞噬细胞对病原体的高效清除。C3a作为过敏毒素促进[[肥大细胞（Mast cell）]]脱颗粒和炎症反应。C3缺陷患者极易发生严重化脓性感染，凸显其在先天免疫防御中不可替代的地位。
参考资料
• Abbas AK et al. *Cellular and Molecular Immunology* (10th ed.)
• 曹雪涛主编《医学免疫学》(第7版)
• Janeway's Immunobiology (10th ed.)