形态特征
侧线系统为鱼类及水生两栖类特有的感觉器官，由分布于头部及体侧的一系列感觉单元（神经丘）及其连接的管道系统组成。在体表的外观表现为沿体侧中线排列的一行侧线鳞——每片侧线鳞上具一个穿通[[0. 鱼鳞]]的侧线管孔。
神经丘（neuromast）为侧线的基本感觉单位，由感觉毛细胞和支持细胞组成。毛细胞顶端的纤毛束嵌于胶质的壶腹帽中，水流引起壶腹帽偏移，从而将机械刺激转化为神经信号。侧线管道内充满黏液，由[[黏液细胞（goblet cells）]]分泌维护。
生态适应
侧线系统使鱼类能感知周围水流的速度、方向及涡流变化。此功能在黑暗环境中尤为关键——盲眼洞穴鱼完全依赖侧线导航。在群游鱼类中，侧线协调个体间距，维持鱼群的同步运动。
侧线同时是捕食者探测猎物和猎物规避捕食者的核心感觉通道。配合[[耳石（Otolith）]]提供的听觉信息及视觉输入，侧线构成鱼类神经系统中远距离感知的三维空间定位网络。在水族养殖中，水泵产生的水流紊流可持续刺激侧线，引起鱼类应激。
系统演化
侧线系统是脊椎动物[[0. 第16章：鱼类身体结构]]演化中的古老创新，已见于早期无颌类化石。从软骨鱼到硬骨鱼，侧线管道系统逐步精细化：表面神经丘→浅沟→封闭管道，灵敏度与抗干扰能力递增。
不同生态位的鱼类，侧线发育程度差异显著：底栖鱼类头部侧线管极为发达，深海鱼类体表游离神经丘增多，滤食性鱼类侧线管相对简化。两栖类幼体保留侧线，成体上陆后侧线退化——这一演化事件与[[表皮（epidermis）]]结构的陆地化改造密切关联。
参考资料
• Coombs S. et al., The Lateral Line System, 2014
• Webb J.F., Morphology of lateral line canals, 2014