形态特征
[[鳃耙（Gill Rakers）]]为鱼类鳃弓内缘着生的骨质或软骨质突起，呈梳齿状或棒状排列于鳃弓凹面（对向口腔侧）。每条鳃弓上的鳃耙分为上肢鳃耙与下肢鳃耙两部分，以鳃弓弯角为界。
鳃耙的数目、长度、间距及形态在不同鱼类间差异极大，为鱼类分类学的重要计量与描述性状。滤食性鱼类（如鲢、鳙）鳃耙细长密集，相邻鳃耙之间可交错形成滤网；肉食性鱼类鳃耙短粗稀疏，仅起保护[[0. 鳃（Gill）]]丝免受食物颗粒损伤的作用。
生态适应
鳃耙的形态直接反映鱼类的食性类型，为形态—生态关联分析的经典案例。滤食性鱼类通过密集鳃耙过滤水中浮游生物，鳃耙间距决定了可截留食物颗粒的最小粒径。鲢鱼鳃耙间距约20–40微米，可高效滤取浮游藻类。
杂食性鱼类的鳃耙发育中等，兼具过滤与保护功能。底栖肉食性鱼类鳃耙退化为短钝突起。在水族养殖中理解鳃耙结构对饲料粒径选择具有实际指导意义——饲料颗粒过小可能穿过鳃耙随呼吸水流排出，造成浪费。
系统演化
鳃耙的形态可塑性在鱼类演化中具有重要的适应辐射意义。同一物种内不同种群的鳃耙数目可因食物资源差异而发生趋异——这在三刺鱼、白鲑等类群中有充分的实证研究。此种表型可塑性为种群分化与物种形成的早期阶段。
在[[0. 第16章：鱼类身体结构]]的系统演化框架下，鳃耙与[[0. 鳃（Gill）]]丝的功能分化体现了[[0. 鳃（Gill）]]弓系统的模块化设计：外侧[[0. 鳃（Gill）]]丝专司气体交换，内侧鳃耙专司食物处理。二者由同一鳃弓骨架支撑，但受不同发育基因调控。鳃耙的密度变异与侧线系统的形态变异一样，常被用作种群遗传结构的表型标记。
参考资料
• Sanderson S.L. & Wassersug R., Suspension feeding in vertebrates, 1993
• Kahilainen K.K. et al., Gill raker number and fish feeding ecology, 2011