3D结构
CC1=C(C(C[C@@H](C1=O)O)(C)C)/C=C/C(=C/C=C/C(=C/C=C/C=C(/C=C/C=C(/C=C/C2=C(C(=O)[C@H](CC2(C)C)O)C)\C)\C)/C)/C概述
虾青素（astaxanthin）是自然界中抗氧化活性最强的[[0. 类胡萝卜素]]之一，属于[[叶黄素]]类（xanthophyll）的酮式衍生物。其分子式为 {40}H_{52}O_4$，在[[β-胡萝卜素]]骨架的3,3'位含羟基、4,4'位含酮基，这种**结构**赋予其卓越的自由基清除能力。
化学结构与性质
虾青素的共轭双键体系延伸至两端的酮基，形成高度离域的π电子系统，最大吸收波长约476 nm，呈鲜艳的红色。由于3和3'位的手性碳，虾青素存在三种立体异构体：(3S,3'S)、(3R,3'R)和内消旋体(3R,3'S)。天然虾青素多以酯化形式存在，与[[0. 脂肪酸]]结合形成单酯或双酯。
生物学功能
虾青素在水产养殖中具有核心地位：
• **超强抗氧化**：其抗氧化活性约为[[β-胡萝卜素]]的10倍、维生素E的500倍，可跨膜保护磷脂双分子层两侧
• **体色决定因子**：是三文鱼、虹鳟、锦鲤等鱼类及虾蟹甲壳类体色的主要色素来源
• **免疫增强**：通过调控NF-κB通路，增强鱼虾的非特异性免疫应答
• **繁殖促进**：改善亲鱼卵质量，提高孵化率和仔鱼存活率
代谢调控
虾青素的生物合成以[[β-胡萝卜素]]为前体，依次经β-胡萝卜素酮化酶（ketolase）和羟化酶催化，引入酮基和羟基。雨生红球藻（*Haematococcus pluvialis*）是目前天然虾青素的最佳来源，其合成受强光、高盐和氮源缺乏等胁迫信号诱导。
参考资料
• 虾青素在水产饲料中的推荐添加量一般为50-100 mg/kg
• 煮熟的虾蟹变红，是因为蛋白质变性释放出结合态虾青素