概述
细胞色素 C（cytochrome c）是一种小型含血红素的蛋白质（约 12.4 kDa，104 个[[0. 氨基酸]]），在线粒体内膜外侧以水溶性形式存在。它在[[0. 电子传递链]]中担任移动电子载体，将电子从复合体 III（细胞色素 bc₁ 复合体）传递至复合体 IV（细胞色素 c 氧化酶），是[[0. 氧化磷酸化]]不可或缺的组分。
结构特征
细胞色素 C 的结构高度保守，从酵母到人类序列同源性极高——这正是邹承鲁等生化学家用于分子进化研究的经典材料。其核心结构特征：
• **血红素 c**：通过两个硫醚键（Cys14、Cys17）与蛋白质共价连接
• **铁离子配位**：Fe 原子六配位，轴向配体为 His18 和 Met80
• **电子传递**：Fe²⁺（还原态）⇌ Fe³⁺（氧化态），单电子[[氧化还原反应]]
血红素被包裹在疏水内核中，仅边缘暴露，通过蛋白质表面的赖氨酸残基正电荷与复合体 III/IV 的酸性残基静电相互作用实现对接。
凋亡信号功能
细胞色素 C 的另一个重要功能是参与细胞凋亡（apoptosis）。当线粒体外膜通透性增加时，细胞色素 C 释放至细胞质，与 Apaf-1 结合形成凋亡体（apoptosome），激活 caspase-9 级联。这一从[[0. 电子传递链]]组分到凋亡信号分子的功能转换，是蛋白质"一物多用"的典型范例。
参考资料
• Lehninger, *Principles of Biochemistry*, Chapter 19
• Dickerson, *Cytochrome c: A Molecular Fossil*